내 친구 중 한 명은 자주 여자친구가 바뀐다. 처음에는 오래 볼 사이라고 생각해 친해지려고 노력했지만 이제는 그렇지 않다. “인사해. 형수님이야. 인마”라고 내 친구가 말할 때면 나는 이렇게 말한다. “아, 그때 그? 아, 아니네요. 죄송해요. 제가 착각했습니다.” 나는 이제 더 이상 친구의 새로운 여자친구와 친해지고 싶은 마음이 없다. 어차피 또 다음에 만나면 여자친구가 바뀌어 있을 게 분명하기 때문이다. 통성명을 하고 “제 친구가 참 괜찮은 놈이에요. 철이 없어도 잘 부탁해요”라고 말해주는 것도 다 부질없다고 느꼈다. 절대 부러워서 그러는 건 아니다.

현장에서 잔뼈 굵은 백종철 신임 감독

또 바뀌었다. 대구FC 감독에 관한 이야기다. 이영진 감독과 이제 좀 친분을 쌓고 취재에 도움을 얻으려고 했더니 모아시르 페레이라 감독이 왔다. 그리고 모아시르 감독에 대해 조금 알아가서 사이 그 역시 금방 팀을 떠났고 새롭게 사령탑에 앉은 당성증 감독도 오래 버티지 못했다. 대구는 최근 1년 6개월 동안 세 명의 감독을 떠나보낼 만큼 한 감독과 오랜 시간 인연을 쌓지 못하고 있다. 지난 23일에는 당성증 감독 후임으로 백종철 부산아이파크 전 수석코치가 임명됐다. 아마 대구 팬이라면 이제 새로운 감독과 정을 붙이는 게 쉽지 않을 것이다. 나 역시 대구의 감독이라고 하면 박종환, 변병주 이후 딱히 떠오르는 얼굴이 없다.

대구는 올 시즌 최악의 부진을 겪고 있다. 8경기에서 3무 5패를 기록했고 최근 네 경기에서는 2득점 12실점하며 모두 졌다. 이때 기록한 두 골도 모두 상대의 자책골일 정도로 경기 내용이 답답했다. 상대가 넣어주지 않으면 본인 스스로 넣을 힘 조차 없었다. 결국 대구는 현재 K리그 클래식 꼴찌로 떨어지고 말았고 K리그 클래식에서 강등이 가장 유력한 팀이 됐다. 선수단 내부의 이야기를 빌리자면 당성증 감독은 인성이 훌륭한 지도자였지만 내가 보기에 이런 상황이라면 감독을 교체하는 게 피할 수 없는 선택이라고 생각한다. 부산과 경남, 성남 등을 돌았던 ‘서울 폭탄’도 결국 대구가 터트리고 말았다.

새로 대구에 부임할 백종철 신임 감독은 능력 있는 지도자다. 1992년 호남대학교 감독으로 지도자 생활을 시작한 그는 성남 수석코치(1993~98년)를 거쳐 1999년 여자축구 영진전문대학 초대 감독으로 부임했다. 당시 그는 팀의 3연패를 일궈내면서 실력을 인정받았고 2004년부터 2006년까지 U-19 여자축구팀 감독을 역임했다. 백종철 감독은 이후 부산아이파크 수석코치를 지내다가 이번에 대구 지휘봉을 잡고 K리그 감독으로 입성했다. 그다지 스타플레이어 출신은 아니지만 현장에서 잔뼈가 굵은 훌륭한 지도자라는 평가다. 특히 카리스마로 선수들을 아우르는 능력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.