올해 들어 두 가지 나의 예언(?)이 적중했다. 대전에서 방출당한 최은성이 전북으로 갔으면 좋겠다는 칼럼을 쓴 뒤 그 일이 실제로 일어났을 때는 나의 예언이 적중한 것 같아 무척 기분이 좋았다. 하지만 두 번째 예언은 그대로 맞아 떨어져 너무나 슬프다. 지난 4월 상무의 자동 강등에 관한 칼럼을 쓰면서 시즌 개막 전 이 문제를 처리하지 않아 큰 혼란이 있을지도 모른다고 했는데 결국은 이게 그대로 맞아 떨어졌다. 상무는 K리그 이사회에서 올 시즌 종료 후 성적과 상관없이 상무의 강등을 확정짓자 리그 출전 보이콧이라는 초강수를 들고 나왔다. 왜 꼭 슬픈 예감은 틀린 적이 없나.

지난 칼럼 다시보기

칼럼에는 옳고 그름에 대한 내 의견이 있어야 한다. 이걸 교묘히 피해 “이쪽도 잘못했고 저쪽도 잘못했으니 우리 서로 잘못을 인정하고 잘해 봅시다”라고 하는 건 욕은 덜 먹을 수 있어도 딱 떨어지는 칼럼은 아니다. 그저 내 의견에 대한 파급을 최소화하기 위한 말장난이다. 하지만 이번에는 프로축구연맹과 상무 모두 어느 정도의 잘못이 있다. 한 쪽은 일방적인 피해자이고 다른 한 쪽은 일방적인 가해자가 아니다. 양 측 모두의 의견에 일리가 있지만 그렇다고 반대쪽 의견도 틀린 게 아니다. 이번 논란이야말로 양쪽 모두에게 책임이 있다. 이쪽 말을 들어보면 이쪽 말이 맞고 저쪽 말을 들어보면 저쪽 말도 맞다. 머리 아프다.

상무, 지금껏 프로화 의지 보이기는 했나

경중을 따지자면 상무의 잘못이 더 큰 것 같다. 이미 아시아축구연맹(AFC)의 방침에 따라 법인화 되지 않은 팀은 리그에서 퇴출된다는 사실을 몰랐다는 건 말이 안 된다. 상무 측에서는 여러 차례 연맹에 문의했지만 회신을 받지 못했다고 했고 연맹은 이런 상무의 주장에 전적으로 반박했다. AFC 클럽 라이선스 충족 조건은 이제 웬만한 K리그 팬이라면 정확한 사안까지는 아니어도 대충 알고 있을 정도로 그 중요성이 오래 전부터 부각됐다. 그런데 상무가 지금껏 이 사실에 대해 제대로 몰랐다고 하는 건 이해할 수 없다. 더군다나 AFC는 두 차례나 상주에 실사까지 나갔었다.

또한 상주상무 이재철 단장은 기자회견을 통해 “법인화 하는데 한 달이면 충분하다. 시간을 조금만 주면 이 문제를 마무리할 수 있었다”고 했다. 하지만 한 달이면 충분한 법인화를 지금껏 미뤄왔다는 점 역시 비난을 면하기에는 어려운 부분이다. 의지가 있었다면 충분히 해결할 수 있는 문제를 지금껏 질질 끌고 왔다는 인상을 지울 수가 없다. 아무리 자신들의 부당한 피해를 알리려는 목적이라고 하더라도 그 활동 무대를 볼모로 보이콧을 선언한다는 건 더 이상의 해결 의지도 없다는 뜻이 될 수 있다. 할 이야기가 있다면 남은 시즌을 보내면서 목소리를 냈어야 한다.

사실 상무가 1부리그에 남기에는 AFC 기준으로 걸림돌이 많았다. 법인화를 마친다고 하더라도 선수 이적 문제를 해결할 방안이 그리 마땅치 않았다. 군인 신분인 선수들을 원소속 구단에서 독립 법인인 상무축구단으로 임대 보내는 형식을 추진하고 있었지만 이는 현실적으로 우리 군 실정상 받아들일 수 없는 일이다. 일반 사병 신분으로 임대 계약을 맺는다는 건 ‘투잡’이나 마찬가지다. 임대 계약을 맺어 근로 수당을 받건 무료로 일하건 우리나라 일반 사병 중 군인이라는 신분 외에 다른 직업을 갖는 경우는 없다. 이 문제를 해결하려면 법이 바뀌거나 엄청난 변화가 있어야 가능한 일이다. 이걸 상무가 해결할 의지와 능력이 있는지는 의문스럽다.