이제 여름도 서서히 지나고 있다. 8월도 며칠 남지 않았다. 하지만 뭔가 허전하다. 이쯤이면 K리그를 들썩이게 했던 올스타전이 열리지 않았기 때문이다. 프로축구연맹은 승부조작 여파로 올 시즌 올스타전을 개최하지 않고 올스타 선수들을 선발해 축구 클리닉을 개최하는 걸로 대신했다. 현명한 선택이었지만 그래도 올스타전이 열리지 않아 아쉬운 마음은 감출 수 없다. K리그의 축제, 올스타전에 대한 즐거웠던 추억을 떠올리며 아쉬움을 달래보자.

1. 대표팀 평가전이 된 올스타전

1991년 처음 개최된 올스타전은 1992년에도 성황리에 열렸지만 이후 2년 간 중지됐다가 1995년 재개됐다. 사상 최초로 시즌 중반에 개최된 1995년 올스타전은 축제라기보다는 평가전에 가까웠다. 대표팀과 브라질의 평가전을 앞두고 열린 이 올스타전은 국가대표로 구성된 청룡과 외국인 선수로 구성된 백호의 대결로 펼쳐졌다. 청룡에는 김병지와 유상철, 하석주, 홍명보, 고정운, 황선홍 등 현직 국가대표가 모두 포함돼 있었고 백호팀에는 라데와 샤샤가 투톱으로 나서 맞불을 놨다. 축제를 즐기려다 피 튀기는 혈전을 지켜본 부산 구덕운동장의 2만 5천여 관중은 뜻하지 않은 명승부에 환호했다. 청룡이 노상래의 결승골로 1-0 승리를 챙겼다. 거친 태클이 난무하는 올스타전은 이게 처음이자 마지막이었다.

2. 손 안 대고 코 푼 김남일

2002 한일월드컵이 끝난 후 K리그 인기는 상종가를 쳤다. 그 중 김남일의 인기는 압도적이었다. 그는 수 많은 오빠부대를 거느리고 있었다. 팬들을 상대로 한 올스타 투표에서도 김남일은 홍명보(38만 433표)에 이어 2위를 기록했다. 하지만 문제는 김남일이 월드컵 이후 부상으로 단 한 경기도 나서지 못했다는 점이다. 일부에서는 올스타 선정이 인기 투표가 된 것 아니냐는 지적도 했다. 더 재미있는 사실은 이때 김남일이 얻은 37만 315표는 아직도 역대 득표수에서 역대 2위라는 점이다. 김남일은 이후 2004년과 2006년에는 당당히 부상 없이 올스타 투표에서 1위로 선정되기도 했다. 이 형이 왕년에는 어마어마했다.

3. 고종수의 “나도 가수다”

1999년 당시 고종수와 안정환, 이동국은 최고의 신세대 스타로 급부상했다. 요새로 치면 2PM도 울고 갈 인기였다. 물론 그 해 올스타전도 이들의 출전으로 경기 전부터 시끌벅적했다. 연맹에서는 팬들에게 어떤 특별한 서비스를 제공해줄지 고민하다가 무릎을 쳤다. 하프타임을 이용해 이 세 선수의 노래 대결을 펼치기로 한 것이다. 대대적으로 홍보도 했다. 하지만 내성적인 안정환과 이동국은 손사레를 쳤고 결국 대결을 포기했다. 이미 홍보를 마친 연맹은 난리가 났다. 고종수의 눈치만 보고 있었다. 그때 고종수가 말했다. “노래 한 곡 하는 거 뭐 어렵나요.” 결국 고종수는 6만여 관중 앞에서 노래를 불렀다. 컨츄리꼬꼬의 <오! 해피>였다. 이 노래를 감상하던 청중평가단, 아니 관중들은 눈물을 흘리고 장기호 교수, 아니 김호 감독은 “마치 나만 가수다”라는 느낌이라고 말할 줄 알았는데 그렇지는 않았다. 다함께 합창하며 즐겼다.

4. 평생 머리를 공짜로 자를 수 있는 영광

준오헤어는 2003년부터 K리그 올스타전이 J리그 팀과의 맞대결로 바뀌기 전인 2007년까지 올스타 선정 선수들에게 평생 무료 이용권을 선물했다. 현역 올스타 선수들은 물론 올드스타로 선정된 차범근, 허정무, 최순호, 황선홍, 김주성 등도 이 선물의 주인공이 됐다. 약 100여 명에 가까운 이들이 지금까지 평생 무료 이용권의 주인이 됐다. 이들은 전국 40여개 준오헤어숍에 가 커팅, 트리트먼트, 컬러링, 퍼머 등 20여 가지 서비스를 평생 무료로 받을 수 있다. 돈으로 환산하면 1인당 2천만 원에서 5천만 원 정도의 가치가 있다는 평가다. 축구만 잘하면 평생 머리를 공짜로 만질 수 있는 세상이었다. 하지만 이 선물을 받은 모두가 기쁨에 겨워하는 동안 구석에서 울고 있는 한 남자가 있었으니 바로 박항서 감독이었다.