하석주와 이동국, 성숙해진 그들의 모습

이날 전반전 주심으로 나선 하석주 감독의 판정도 즐거운 이벤트였다. 하석주 감독은 전반 문전 혼전 상황에서 엉뚱하게도 박지성의 파울을 지적하며 ‘팀 K리그’의 페널티킥을 선언했다. 그러면서 카드를 꺼내려하자 ‘팀 박지성’ 선수들은 거세게 항의했고 하석주 감독은 옐로우 카드를 꺼낸다는 게 실수로 레드 카드를 꺼내들고 말았다. 이 순간 하석주 감독은 물론 양 팀 선수들과 관중 모두 폭소를 터트렸다. 16년 전 프랑스월드컵 멕시코전에서 귀중한 첫 골을 넣은 뒤 불과 몇 분 지나지 않아 레드 카드를 받고 퇴장 당해 ‘영웅’에서 ‘역적’으로 전락하고 만 하석주 감독은 늘 ‘레드 카드 공포증’을 가지고 있다. 경기 종료 후에도 “레드 카드는 나와 악연이 있는데 실수로 잘못 꺼내 깜짝 놀라고 말았다”고 밝히기도 했다. 하지만 이제는 이런 16년 전의 큰 실수도 웃으며 말할 수 있다. 시간이 흘렀고 이제는 16년 전 그의 실수도 가끔 올드팬들의 술자리 안주거리 정도로 무겁지 않아졌기 때문이다. 16년 전 모든 지탄을 한 몸에 받던 이 ‘역적(?)’도 더욱 단단해지고 성숙해져 이를 유쾌하게 받아들일 수 있게 됐다.

이동국 또한 과거였다면 이 자리가 무척이나 불편했을 것이다. 2002년 한일월드컵을 앞두고 꾸준히 대표팀의 부름을 받았던 그는 최종 엔트리 선발 과정에서 히딩크 감독의 선택을 받는데 실패했다. 이후 그는 무척이나 방황했다. 남들은 다 빨간 티셔츠를 입고 거리로 나와 이 역사적인 순간을 즐겼지만 이동국만큼은 그럴 수가 없었다. 모든 국민들에게 아직도 잊지 못할 추억으로 남아 있던 2002년 6월 한 달 동안 이동국은 차마 맨 정신으로 지낼 수가 없어 늘 술에 취해 있었다. 그리고 그는 12년이 지난 뒤 당시에 자신을 외면한 히딩크 감독과 다시 올스타전에서 만났다. 하지만 이동국은 12년이라는 시간이 흐르는 동안 과거의 상처는 잊은 채 더욱 멋진 선수로 성장해 있었고 히딩크 감독과 반갑게 악수를 했다. 히딩크 감독도 그런 이동국의 어깨를 두드렸다. 올스타전이 시작되자 이동국은 멋진 발리 슈팅으로 골을 뽑아내며 12년 전 아픔을 완전히 털어냈다. 이동국은 이날 경기에서 펄펄 날았고 ‘팀 K리그’의 주축 공격수로 후반전을 이끌었다. 그에게서 12년 전 상처는 찾아볼 수 없었다.

16년 전 레드 카드의 아픔을 겪었던 하석주가 16년 후 심판으로 레드 카드를 잘못 꺼내고 모두에게 웃음을 줄 거라 생각하는 이들은 없었을 것이다. 13년 전 히딩크 감독 앞에서 돌이킬 수 없는 실수를 저지르고 벤치로 물러나야 했던 김병지가 13년 뒤 다시 히딩크 감독을 앞에 두고 그때의 아픔을 유쾌하게 패러디 할 것이라고 상상했던 이들도 없었을 것이다. 이동국은 12년 전만 하더라도 다시 히딩크 감독 앞에서 웃으며 골을 넣는 모습을 상상할 수 없었겠지만 12년 뒤인 지난 주말 이는 현실이 됐다. 누군가에게나 마찬가지다. 시간이 흐르고 나면 정성룡의 ‘퐈이아’나 박주영의 ‘따봉’도 당사자와 팬들 모두 유쾌하게 받아들일 수 있지 않을까. 지금 정서상으로는 절대 그럴 수 없다고 생각할 수도 있지만 하석주의 레드 카드나 김병지의 드리블, 이동국의 활약이 곁들여진 이번 올스타전을 떠올려 본다면 언젠가는 정성룡이나 박주영도 지금의 아픔과 좌절을 유쾌하게 받아들이는 날이 올 것이다. 정성룡과 박주영뿐 아니라 모든 선수들이 마찬가지일 것이다. 시간이 지나면 지금의 아픔도 언젠가는 웃으며 말할 수 있다. 물론 이들이 더욱 노력해 멋진 선수로 성숙한다는 전제 하에서다.