명함 돌리는 예비후보, 기자회견 자청한 시장

이날 경기 시작 전 관중석 입구에서는 누군가가 입장하는 관중을 향해 분주하게 명함을 돌리고 있었다. 성남FC 개막전과 관련한 응원 문구 정도였으면 참 좋았을 것이다. 하지만 이는 새누리당 성남시장 예비후보의 얼굴과 이름, 공약이 담긴 명함이었다. 오는 6월 4일 열리는 전국동시지방선거를 앞둔 유세였다. 스포츠에 편을 가를 생각은 없지만 이 후보의 공약 중 ‘성남시 연고 프로야구단 창단추진과 야구 전용 돔구장 건립, 성남시에 KBO 본부 유치’는 어쩐지 축구장과는 어울리지 않았다. 대부분 관중은 호기심 어린 눈으로 이 명함을 받아 들었다가 몇 걸음 떼지도 않고 정치인의 선거 유세라는 걸 알고는 이 명함을 버렸다. 입구 주변에는 이 예비후보의 버려진 명함이 여기 저기 흩어져 있었다.

경기가 끝난 뒤에는 기자회견장으로 이재명 성남시장이자 성남FC 구단주가 예고도 없이 들이 닥쳤다. 이재명 시장은 원정팀 서울 최용수 감독 기자회견이 끝나고 홈팀 박종환 감독 기자회견을 앞둔 상황에서 기자회견장으로 들어와 난 데 없이 마이크를 잡았다. 박종환 감독과 수훈 선수 기자회견을 기다리고 있던 기자들은 황당한 표정이었다. 성남FC 재창단과 관련해 이재명 시장의 예정에도 없었던 생색내기용 기자회견을 위해 이재명 시장은 10여명의 관계자까지 대동했다. 이 관계자들은 이재명 시장이 발언을 할 때마다 박수를 치며 분위기를 끌어올리기도 했다. 이재명 시장이 성남FC 재창단에 결정적인 역할을 한 건 사실이지만 이렇게 지방선거를 앞두고 구단 재창단을 생색내기용으로 이용하는 모습은 보는 이들의 눈살을 찌푸리게 했다. 일단 모든 걸 ‘흑백논리’로 보는 이들이 간혹 있어 미리 말하자면 나는 정치적인 성향을 떠나 성남FC를 새롭게 탄생시킨 이재명 시장의 용단에 박수를 보내는 사람이라는 점을 밝히고 싶다.

하지만 이재명 시장의 이번 행동은 잘못됐다. 그가 경기 전 관중을 위해 마이크를 잡고 “시민구단으로 탄생한 성남FC의 첫 홈 경기를 축하한다”면서 시축을 했을 때만 하더라도 재창단에 결정적인 역할을 한 인물로서는 충분히 그럴 만한 행동이었다고 생각한다. 경기 전 신문선 대표이사와 함께 경기장을 한 바퀴 돌 때만 하더라도 ‘구단주로서 이 정도 인사는 할 수 있다’는 생각이 들었다. 성남팬뿐 아니라 원정팀 서울팬들 역시 성남FC 재창단이라는 어렵고도 훌륭한 선택을 한 이재명 시장이 자신들 앞으로 다가오자 큰 박수를 보내기도 했다. 여기까지만 했다면 참 좋았겠지만 이재명 시장은 결국 도를 넘고 말았다. 경기 종료 후 경기에 관해 감독과 선수들이 언론과 대화를 나누는 기자회견장에까지 와 마이크를 잡는 건 그가 할 일은 아니었다.

2010년 안상수 인천시장 후보는 인천문학월드컵경기장에서 도를 넘은 선거 유세를 펼치기도 했다. (사진=안상수 전 인천시장 홈페이지)

안상수 시장의 기막혔던 선거 운동

‘뭐 구단주로서 그럴 수도 있지’라는 반응도 있을지 모른다. 하지만 구단주는 어디까지나 뒤에서 구단을 지원하는 역할을 해야 한다. “내가 이만큼 했소”라고 생색내는 건 구단과 상의해 보도자료를 돌리거나 언론사와의 인터뷰를 통해 어필하면 된다. 따로 일정을 잡아 기자 간담회를 열어도 된다. 구단 운영을 위해 엄청난 돈을 대는 첼시의 로만 아브라모비치 구단주도 이렇게 구단주 명함을 달고 경기 종료 후 기자회견장을 막 들이 닥치지는 않는다. 경기 전 입구에서 공약이 담긴 명함을 돌리던 여당 예비후보 역시 마찬가지다. 축구장에서 이렇게 정치적인 목소리를 내면 오히려 반감만 키운다는 사실을 잘 모르는 것 같다. 단순히 역사적인 성남FC의 홈 개막전을 즐기기 위해 경기장을 찾은 팬들에게 자신의 이름과 공약을 알리기 위해 불편을 주는 행동 자체가 큰 실례 아닌가.

문제는 이게 어제 오늘의 문제가 아니라는 점이다. 지난 2010년 5월 26일에도 나는 축구장이 정치인의 유세 현장으로 바뀌는 걸 현장에서 경험했다. 당시 인천유나이티드 구단주였던 안상수 인천시장은 대구와의 K리그 경기가 열리는 인천문학월드컵경기장을 찾았다. 그런데 그는 인천 구단주 신분이기도 했지만 인천시장 재선을 노리는 시장 후보이기도 했다. 그런 그는 선거운동원을 대동한 채 경기를 앞두고 그라운드 한복판에서 마이크를 잡고 연설을 한 뒤 운동원들과 함께 관중을 향해 큰절을 올렸다. 엉겁결에 인천 선수들 역시 안상수 후보를 따라 큰절을 올려야 했고 이는 새로 영입된 외국인 선수도 예외가 아니었다. 안상수 후보는 당시 ‘기호1번 한나라당 인천시장 후보’라는 어깨띠를 두르고 있었다. 그러면서 경기 시작은 예정보다 무려 9분이나 늦춰졌다.

여기에서 끝이 아니었다. 경기가 한참 늦게 시작된 뒤에도 안상수 후보는 선거운동원들과 함께 관중석 이곳저곳을 헤집고 다녔다. 웃으며 관중에게 악수를 요구했고 결국 주변의 다른 관중들도 경기에 집중할 수 없는 분위기가 됐다. 안상수 후보는 경기가 시작되고 오랜 시간 유세를 이어갔다. 당시 다른 시장 후보들이라고 깨끗하게 선거 유세를 하기 위해 축구장을 일부러 피한 것도 아니었다. 안상수 후보는 인천 구단주라는 명함을 달고 있어 경기장 곳곳을 돌며 유세를 펼칠 수 있었지만 다른 시장 후보들은 경기장에서 선거 운동을 할 수 없어 경기장 밖에서 전단지를 나눠주고 있었다. 경기장을 자기 집처럼 드나드는 안상수 후보가 부럽다는 반응이었다. 당시 기자석에 앉아 있던 나에게도 안상수 후보는 웃으며 이렇게 말했다. “고생 많으십니다. 안상수입니다. 허허.” 나는 악수를 요구하는 그에게 이런 말을 했었다. “저 인천시민 아니거든요.”