[스포츠니어스｜백창준 기자] 결국 첼시 맨시티전에 나온 케파가 공식으로 해명했다.

25일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 펼쳐진 첼시와 맨시티의 2018~2019 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 결승전, 케파 아리사발라가 골키퍼는 첼시의 선발 골키퍼로 출전해 연장전까지 120분을 모두 소화해냈지만 연장전 마우리시오 사리 감독의 교체 사인을 거부하면서 논란의 중심이 됐다. 결국 맨시티와 승부차기에는 케파가 골키퍼로 나섰다.

첼시 케파의 맨시티전 행동에 팬들은 분노했다. BBC 등 영국 언론도 “전에 한 번도 본 적 없는 행동이다. 케파 골키퍼가 맨시티전에서 감독 교체 지시를 거부했다”고 혹평했다. 첼시의 전 공격수 크리스 서튼은 “사리가 아닌 케파가 해고되어야 한다”라고 맹비난했다.

첼시 케파 또한 교체를 거부하면서 경기장에 끝까지 남았으나 승부차기에서 맨시티에 네 골을 허용하면서 맨시티의 우승 세리머니를 지켜봐야만 했다. 첼시 사리 감독은 “그가 옳았다. 내가 오해를 했다”라며 그를 감싸는 모습이었다.

이후 케파는 첼시 구단 홈페이지를 통해 공식 해명문을 게재했다. 그는 "첫 번째로 (첼시-맨시티전 행동)이것은 오해였다"면서 "감독에게 불복종하려는 의도가 전혀 아니었다"라고 설명했다. 이어 케파는 "메디컬 팀이 두 번이나 나를 체크했고 감독은 내가 더 이상 뛸 수 없는 상태라고 생각했다"라고 말했다.

케파는 "나는 내 몸 상태가 괜찮다고 말하려 했던 것이다"라면서 "그 상황은 오해였다"라고 토로했다. 또한 "외부에서 볼 때 지금 상황이 좋은 그림은 아니라는 것은 나도 안다"면서 "하지만 감독과 이미 이야기를 나눴고, 그저 오해였다. TV와 SNS에서 이 상황에 대해 왈가왈부하는 것을 알지만 감독의 명령을 거부할 의도가 아니었다는 것을 설명하고 싶다"라고 전했다.

결과적으로 케파의 이야기와 사리 감독의 말을 분석하면 사소한 오해였다는 것이다. 사리 감독은 케파가 뛸 수 없다고 생각해 메디컬 팀에 체크를 지시했고 케파는 뛸 수 있는 상황이었다. 그래서 케파는 사리 감독에게 자신이 뛸 수 있다는 것을 이야기했고 자신이 스스로 승부차기에 나선 것이었다. 하지만 여론이 성난 상황에서 이 이야기가 쉽게 가라앉게 할 수 있을지는 더욱 지켜봐야 할 것으로 예상된다.

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