이쯤 되면 월드컵 광풍이 불어야 한다. 바로 내일(13일) 2014 브라질월드컵이 개막하기 때문이다. 4년에 한 번 오는 이 전세계의 축제는 늘 우리를 흥분시켰다. 이맘때면 길거리 응원을 준비하고 텔레비전에서는 월드컵 응원가가 흘러 나와야 정상이다. 하지만 이번에는 좀 다르다. 당장 내일 월드컵이 개막하는데 분위기가 예전 같지 않다. 텔레비전 상단에 ‘월드컵 D-1’이라는 자막이 없다면 내일 월드컵이 개막한다는 걸 모르는 이들도 많을 것이다. 도대체 왜 그럴까. 오늘은 이번 브라질월드컵 분위기가 예전 같지 않은 7가지 이유에 대해 꼽아봤다.

1. 홍명보호의 경기력

가장 중요한 건 역시 홍명보호의 경기력이 기대에 미치지 못한다는 점이다. 한국은 국내에서 치러진 출정식을 겸한 튀니지와의 평가전에서 0-1로 패했고 미국으로 날아가 치른 마지막 평가전에서는 가나에 0-4로 참패했다. 이제 더 이상 모의고사를 치를 수 있는 무대는 없다. 가나전 이후 홍명보호는 여론의 집중포화를 맞고 있다. 이제 당장 월드컵 본선 경기를 치러야 하는데 큰 걱정이다. 이번 월드컵에서 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시가 날아다니며 역대 최고의 월드컵을 만든다고 해도 한국의 성적이 좋지 않으면 국내에서의 흥행은 어렵다. 홍명보호가 평가전에서 승승장구하며 좋은 모습을 보였다면 아마 지금쯤 훨씬 더 뜨거운 분위기 속에 월드컵을 맞이할 수 있었을 것이다. 요 며칠 만나는 사람들마다 나에게 “대표팀 경기력이 왜 그 따위냐”며 따질 정도였다.

2. 홍명보호의 여러 논란

이제 본 무대에 나서는 홍명보호의 사기를 위해 긴 언급은 하고 싶지 않다. 하지만 홍명보호 출범 후 끊이질 않는 논란에 대해서는 누구나 다 잘 알고 있을 것이다. 기성용 SNS 논란을 비롯해 박주영과 윤석영 차출 논란, 박주호와 이명주의 엔트리 제외 논란, 기성용의 왼손 경례, 홍명보 감독이 스스로 깬 원칙 등 그 어느 때보다도 논란이 많았다. 홍명보 감독의 선택이 옳고 그름을 떠나 이렇게 논란이 많아지면서 이번 대표팀이 전국민적인 지지를 받지 못했다는 건 부인할 수 없는 사실이다. 월드컵을 앞두고 홍명보호의 성적을 예의 주시하는 옹호론자와 비판론자들은 아마 월드컵이 막을 내린 뒤에도 격렬하게 싸울 것이다. 이런 월드컵은 지금까지 본 적이 없다. 대표팀 선수들과 전국민이 하나가 돼 좋은 성적을 거두자는 과거 월드컵 분위기를 찾아볼 수 없는 게 이번 월드컵 아닐까.

3. 세월호 참사

지난 4월 가슴 아픈 일이 벌어졌다. 세월호가 침몰하면서 대한민국 전체가 슬픔에 잠겼다. 두 달이 지나도 이 일은 우리의 가슴 속에 남아있다. 아마 이런 참사가 없었더라면 지금쯤 텔레비전에서는 연일 월드컵으로 도배했을 것이고 광고계 역시 월드컵과 관련한 각종 광고를 쏟아냈을 것이다. 기업들도 월드컵 특수를 노리는 마케팅에 열을 올렸을 테고 가요계 역시 각종 응원가를 공개하며 숟가락을 얹었을 것이다. 하지만 세월호 참사 이후 이렇게 웃고 떠들고 즐기는 월드컵에 대한 분위기가 사라졌다. 붉은악마 측도 서울시청 앞 광장에서의 길거리 응원을 취소했고 언론에서도 월드컵 분위기를 띄우는데 최대한 자제하고 있다. 대한민국 전체가 슬픔에 잠겨 있는데 축제랍시고 월드컵을 즐길 만한 분위기는 아닌 것 같다.