조추첨이 끝나고 이제 대표팀은 2014 브라질월드컵을 향해 본격적인 담금질에 들어가야 한다. 요 며칠 동안 조추첨 결과를 놓고 많은 분석이 쏟아져 나왔다. 어떤 팀이 확실한 1승 상대인지, 벨기에는 얼마나 강한지 등 이제는 우리 조에 포함된 팀에 대한 분석을 우리 옆집 아저씨도 할 수 있을 것 같다. 그만큼 이제 조추첨에 대한 분석은 축구를 사랑하는 전국민 누구라도 할 수 있다. 그렇다면 앞으로는 우리 스스로를 되돌아봐야 한다. 아무리 상대를 잘 분석한다고 하더라도 우리 자신을 잘 모른다면 소용없기 때문이다. 오늘은 이제 어느 정도 윤곽이 잡히고 있는 홍명보호의 가장 취약한 포지션에 대해 이야기해보려 한다. 이 문제점 해결 없이는 원하는 성적을 거둘 수가 없다.

서서히 그려지는 대표팀의 밑그림

아직 6개월의 시간이 남아 있고 경쟁은 월드컵 본선 경기 전날까지도 이어져야 한다. 하지만 어느 정도 큰 그림은 그려졌다. 중앙 수비는 김영권과 홍정호가 안정감을 찾아가고 있는 가운데 왼쪽 측면의 김진수와 오른쪽 측면의 이용도 합격점을 받았다. 여기에 신광훈, 박주호 등이 도전장을 내밀고 있는 모양새다. 만약 김진수-김영권-홍정호-이용의 포백 라인에 변화가 생긴다면 그건 기존 선수들의 부진보다는 치고 올라오는 선수들의 기량이 더 늘었을 때일 것이다. 골문 역시 최근 들어 김승규가 정성룡을 밀어내고 주전 수문장으로 도약한 모습이다. 통상적으로 변화가 크게 없는 수비진은 앞으로 큰 문제가 없다면 이들이 경쟁에서 우위를 차지할 수 있을 것이다. 단, 여기에는 홍정호가 소속팀 아우크스부르크에서 얼마나 경기 감각을 유지할 수 있느냐는 변수가 있다.

개인적으로 생각하는 가장 치열한 포지션은 중원이다. 기성용은 최근 대표팀에 복귀한 뒤 안정적인 경기력을 선보이고 있다. 앞으로 본선까지는 상당한 기간이 남아 있지만 기성용은 큰 이변이 없는 한 4-2-3-1 포메이션의 수비형 미드필더 두 자리 중 한 자리를 차지할 수 있을 것이다. 나머지 한 자리를 놓고 경쟁하는 선수들도 기량이 꾸준하다. 한국영을 비롯해 이명주, 박종우 등 어느 누가 나서도 기성용의 파트너 역할을 큰 무리 없이 소화할 수 있다. 아시아 정상급 미드필더인 하대성이 기성용에 가려 기회를 못 잡을 정도이니 말 다했다. '붙박이' 기성용과 그의 파트너를 찾는 일은 앞으로도 홍명보 감독에게는 행복한 고민이 될 것이다. 수비형 미드필더에는 큰 걱정이 없다.

윙포워드 자원은 그야말로 철옹성이다. 왼쪽의 손흥민과 오른쪽의 이청용은 어느덧 대표팀의 에이스로 성장했다. 아시아 최종예선 당시 손흥민이 대표팀에서 좀처럼 기회를 잡지 못하고 있을 때 나는 그가 더 큰 무대인 월드컵 본선에 서면 더 좋은 활약을 할 것이라고 예상했었고 이런 생각은 지금도 마찬가지다. 우리를 상대로 물러서지 않을 월드컵 본선 상대 앞에서 손흥민이 뒷공간을 파고 들어 자신의 장기인 폭발적인 드리블과 슈팅을 제대로 선보이는 모습을 기대하고 있다. 오른쪽의 이청용 역시 큰 변수가 없는 한 선발 출전이 확실시 된다. 전혀 다른 스타일의 이 두 날개는 월드컵 본선에서도 홍명보호에 상당히 긍정적인 영향을 미치리라 기대한다. 최전방 공격수 역시 다시 기회를 잡은 김신욱이 좋은 활약을 펼치며 홍명보 감독의 고민을 덜어주게 됐다.