4. 훌륭한 스승, 박경훈 감독이 있다

제주 박경훈 감독은 특히 중원에서 패스로 경기를 풀어줄 수 있는 선수들을 잘 활용한다. 본인 스스로도 “류승우 같은 유형의 선수를 참 좋아한다”고 밝히기도 했다. 구자철이 성장해 유럽으로 진출할 수 있었던 것도 박경훈 감독의 역할이 컸다. 제주는 구자철이 팀을 떠났음에도 여전히 송진형과 윤빛가람, 권순형, 오승범 등 좋은 중앙 미드필더가 많다. 축구에서 감독의 성향을 무시할 수 없는데 제주는 중원을 중시하는 박경훈 감독의 스타일을 놓고 봤을 때 류승우가 충분히 성장할 기회를 줄 수 있는 팀이다. 예전만 못하다는 평가를 받고 있지만 성남에서 바닥을 쳤던 윤빛가람도 어느 정도 살려낸 게 바로 ‘명의’ 박경훈 감독이었다.

류승우는 제주에 입단하면서 박경훈 감독이라는 훌륭한 스승을 얻었다. 유럽 명문 팀 감독의 지도를 받는 것도 좋지만 적어도 박경훈 감독이라면 그에 못지 않는 지도력으로 류승우에게 많은 걸 전수할 수 있을 것이다. 갑자기 박경훈 감독이 제주를 떠나지 않는 이상 류승우에게는 제주행이 자신의 축구 실력을 쌓는데 무척이나 큰 도움이 될 것이라고 확신한다. 박경훈 감독은 영국 철학자 화이트헤드의 이런 말을 늘 새긴다. ‘보통 교사는 지껄이고 좋은 교사는 설명하고 훌륭한 교사는 시범을 보이고 위대한 교사는 가슴에 불을 지른다.’ 박경훈 감독이라면 충분히 류승우의 가슴에 불을 지를 수 있을 것이다. 또한 매일 티쪼가리만 입고 다니는 류승우가 박경훈 감독의 패션 센스까지 배울 수 있다면 금상첨화다.

5. 강등 가능성이 적은 팀이다

축구에서는 무슨 일이 일어날지 아무도 모른다. 하지만 그 확률에 대해서는 어느 정도 논할 수 있다. 제주는 상대적으로 강등 가능성이 적은 팀이다. 서울이나 수원, 전북, 포항, 울산 등 빅클럽에 비하면 전력이 다소 떨어져 보이지만 언제든 우승권에 도전할 수 있을 만큼 만만치 않은 상대다. 제주가 강등을 당하는 건 아마 나에게 NS윤지가 데이트를 신청할 확률 만큼이나 가능성이 높지 않을 것이다. 류승우가 제주 유니폼을 입고 K리그 챌린지 무대로 내려갈 가능성은 상당히 적어 보인다. 1부리그와 2부리그에서 뛰는 건 유럽 스카우트에게도 엄청난 차이다. 또한 만약 제주가 강등을 당해 류승우가 이적시장 매물로 나올 경우 그는 자신의 플레이 스타일과 맞지 않는 팀으로 밀려나듯 떠날 수도 있다. 이런 모든 면을 감안해 봤을 때 강등 가능성이 적은 제주를 선택한 건 탁월해 보인다.

6. 적당한 경쟁구도가 있다

앞선 말한 것처럼 제주에는 여전히 좋은 미드필더들이 많다. 송진형과 윤빛가람, 권순형, 오승범 등이 중원에서 경쟁하고 측면과 최전방까지 포함한다면 배기종과 강수일, 배일환, 마라냥, 페드로까지 쟁쟁한 선수들이 많다. 아마 류승우를 영입하면서 이중 몇 명이 내년 시즌 팀을 떠날 수도 있겠지만 그래도 경쟁자는 넘친다. 일부에서는 류승우가 유럽 진출을 거절하고 K리그 클래식 제주를 선택한 게 마음에 들지 않을 수도 있다. 하지만 나는 그가 제주에서 이런 선수들과의 경쟁에서 이기지 못한다면 유럽에서의 성공도 없다고 생각한다. 이 선수들도 넘지 못하면서 유럽 무대에 호기롭게 도전하는 건 굉장히 무모한 일이다. 류승우에게 있어서 제주의 선수들은 아주 큰 산도 아니고 그렇다고 만만히 볼 상대도 아닌 적당한 경쟁 구도를 갖출 수 있는 좋은 동료라고 생각한다. 일단 이 경쟁에서 이겨내면 유럽 진출은 자연스럽게 따라온다.