나는 요새 tbs에서 하는 K리그 전문 프로그램 <황금축구화>에 출연하고 있다. 재미로 다음 라운드를 예측하는 프리뷰 코너가 있는데 망신도 이런 망신이 없다. 이번 라운드 경기 중 세 경기 예측을 했는데 내가 한 경기를 맞췄고 개그맨 황봉알이 두 경기를 맞췄다. 황봉알은 말도 안 되는 '전북 15일 전후설'이나 '울산 퐁당퐁당설' 등 축구화 전혀 관계없는 근거를 들어 나보다 더 높은 적중률을 자랑하고 있다. 욕만 잘하는 줄 알았는데 어느덧 K리그 클래식 족집게 강사가 돼 있었다. 어제 모든 경기가 끝난 뒤에는 나에게 이런 메시지를 날리며 약 올렸다. "이번에도 내가 더 많이 맞췄네. 현회 너 축구 전문가 맞아?" 아, 이번 주 녹화에서는 또 얼마나 나를 구박할까.

독주 체제 유럽 빅리그와 며느리도 모르는 K리그 클래식

K리그 클래식 판도가 예측불가다. 그냥 "언제 밥 한 번 먹자"처럼 예의상 하는 말이 아니다. 9라운드가 끝난 현재 순위표를 보면 시즌 전 예상과는 전혀 다른 방향으로 흘러가고 있다. 외국인 선수 없이 시즌을 치러 고전이 예상되던 포항이 단 한 번도 패하지 않고 단독 선두를 질주하고 있는 건 그나마 놀라운 일도 아니다. 늘 고전하던 시민구단 인천은 비록 3위 수원보다 한 경기 더 치렀지만 2위에 오르며 돌풍을 이끌고 있다. 이제 이천수 앞에서 "언제부터 인천이 강팀이었다고…"라는 말을 할 수 있는 사람은 없다. 수원에서 조롱 받던 윤성효 감독은 부산을 이끌고 야금야금 6위까지 치고 올라왔다. 올 시즌 K리그 클래식은 정말 며느리도 모를 만큼 예측할 수 없다.

다음 주 MBC 프로그램 <서프라이즈>에는 성남이 등장해야 할 것 같다. 성남은 시즌 초반 여기저기에서 박살나더니 서울과 전북, 울산 등 강호를 연달아 제압하며 이제는 중위권까지 치고 올라왔다. 도저히 상식적으로는 납득할 수 없는 미스터리다. 자칫하면 강등 싸움을 할 수도 있었던 서울이 최근 2연승을 내달리며 서서히 추격을 시작한 것도 흥미롭다. 대구는 감독 교체 후 지난 경기에서 '난적' 제주와 무승부를 기록했고 강원은 서울을 다 잡았다가 놓쳤지만 만만치 않은 경기력을 선보이는 등 가장 떨어지는 전력으로 평가받았던 대구와 강원의 경기력도 인상적이다. 스포츠토토를 위해 나에게 경기 예상을 문의하는 이들이 많은데 그럴 때면 딱 한 마디만 해주고 싶다. "괜한 짓 하지 말고 그냥 바르셀로나하고 바이에른 뮌헨 승리에 걸어요."

올 시즌 유럽 빅리그는 대부분 압도적인 성적으로 독주하는 팀이 생겨났다. 프리미어리그에서는 맨체스터 유나이티드가 2위 맨체스터 시티에 벌써 승점 13점이나 앞서며 일찌감치 우승을 확정지었고 프리메라리가에서도 2위 레알 마드리드는 선두 바르셀로나의 적수가 되지 못했다. 세리에A의 유벤투스와 분데스리가의 바이에른 뮌헨, 리그앙의 파리생제르망도 압도적인 성적을 내고 있다. 이런 대단한 팀들의 경기력이야 극찬을 해도 모자라지만 전체적인 리그의 재미를 위해서는 한 팀의 독주가 반갑지만은 않다. 한 경기에서 9골씩 꽂아 넣는 무시무시한 공격력은 대단하면서도 시시한 게 사실이다. 어느 한 팀의 독주나 예상대로 흘러가는 리그는 우리가 지켜볼 수 있는 흥밋거리가 단조롭다. 경기장에서 7골을 목격한 뒤 자리를 떠도 나머지 두 골을 보지 못했다는 아쉬움은 없다.