야구의 날이라는 게 있다고 들었다. 2008년 베이징올림픽에서 한국 야구가 금메달을 딴 걸 기념해 8월 23일로 제정된 야구의 날에는 한국야구위원회(KBO)가 8개 프로구단과 함께 공동 프로모션을 진행한다고 한다. 아이디어가 꽤 괜찮은 것 같다. 이 소식을 들으니 축구의 날도 하루쯤은 있으면 좋겠다는 생각이 들었다. 축구가 우리를 행복하게 했던 순간이 얼마나 많은데 1년에 하루 정도는 축구의 날이 있어도 좋을 것 같다. 그렇다면 축구의 날로 제정할 가장 적합한 날은 언제일까.

6월 4일

한국 축구 역사를 나눈다면 그 기점을 어느 순간으로 해야 할까. 여러 의견이 있겠지만 나는 월드컵 첫 승 이전과 이후로 나눠야 한다고 생각한다. 무려 48년 만에 거둔 이 월드컵 첫 승은 한국 축구사에서 굉장한 의미를 지니고 있다. 월드컵 4강 신화도 다 이 첫 승이 있었기에 가능한 것이었다. 월드컵에서 한 번도 이겨본 적 없던 팀이 감격의 첫 승을 거두는 순간 전국은 눈물바다가 됐다. 이후 한국은 연이어 펼쳐진 월드컵에서 이제 1승 정도(?)는 충분히 거둘 수 있는 팀이 됐다. 폴란드를 제압하고 감격스러워하던 바로 그날, 6월 4일이 축구의 날로 지정된다면 의미가 깊을 것 같다.

이날이 축구의 날로 지정될 경우 ‘처음’과 관련된 마케팅 활동을 펼치기 좋다. 월드컵 첫 승을 기념해 첫사랑에 성공한 부부에게 경기장 입장권을 할인해 준다던지 프러포즈 이벤트를 통해 커플의 첫 날을 경기장에서 보낼 수 있게 하는 등 다양한 마케팅 활동을 할 수가 있다. ‘월드컵 첫 승의 감동, K리그에서도 느낄 수 있습니다’라는 캐치프레이즈를 내거는 것도 좋다. 또한 4년에 한 번 6월이 되면 월드컵이 열리기 때문에 6월 4일이 축구의 날로 제정된다면 효과가 더욱 빛날 것이다. 우리가 월드컵에서 역사적인 첫 승을 거둔 날이 그냥 1년 중 똑같은 하루라면 슬플 것 같다. 6월 4일이면 대개 대학교 시험기간인데 대학생들 빼고 우리 직장인들도 축구를 통해 축제를 즐겨보자. 대학교 축제 가고 싶은데 나이 먹어서 못가니 이런 날이라도 생기면 좋겠다.

7월 1일

지금 생각하면 2002년은 다시는 안 올 행복한 시간이었던 것 같다. 안방에서 열린 월드컵에서 4강에 진출하는 일이 우리 생애 또 있을 수 있을까. 아마 그런 날이 온다고 하더라도 내가 80대 노인이 돼 젊은 친구들이 시청 앞 광장에서 신나게 월드컵을 즐기는 모습을 지켜본다면 무척 서글플 것 같다. 그리고 무엇보다도 지금 생각하면 놀라운 건 월드컵이 성공적으로 끝난 다음날인 2002년 7월 1일을 정부에서 임시공휴일로 선포했다는 점이다. 한국에서 축구 때문에 임시공휴일이 선포된 건 이게 처음이자 마지막이었다. 태극전사들이 공을 잘 찬 덕분에 우리는 학교와 회사도 가지 않고 하루 동안 생각지도 않은 휴식을 경험할 수 있었다. 당시 임시 공휴일을 맞아 전국의 고궁과 능원 등 유적지가 무료로 개방되기도 했다.

임시공휴일로 지정될 정도로 큰 의미를 지닌 이날을 축구의 날로 선포해도 좋을 것 같다. 최근 들어 K리그 올스타전이 들쑥날쑥하게 열리고 있는데 아예 혹서기로 잠깐의 리그 휴식기를 갖기에 앞서 매년 7월 1일을 올스타전이 열리는 날로 지정하면 더할 나위 없다. 월드컵과 K리그는 동떨어진 대회가 아니다. 전국민이 하나가 돼 축구에 열광하던 그 분위기를 축구의 날이라는 기념일과 엮어 K리그 올스타전을 통해 이어갔으면 한다. 이날 올스타전이 열려 평소 으르렁대던 K리그 여러 구단 팬들이 한 자리에 모여 함께 어깨동무를 하는 모습은 진정 축구의 날을 상징하는 이벤트가 될 것이다.