축구에는 판정승이 있을 수 없다. 비겼을 경우 점유율이나 유효 슈팅의 개수에 따라 승패가 나뉘지 않는다. 나는 이 점이 축구의 진짜 매력이라고 생각한다. 강팀을 상대로 뒷문을 걸어 잠근 채 경기에 임하다가 어영부영 한 골 넣은 뒤 이기는 것도 결국에는 축구다. 만약 축구에 판정승이 있다면 이런 약팀은 죽어도 이길 수가 없다. 아무리 경기를 지배하고 잘하는 팀이 있어도 골을 넣지 못하면 이기지 못하는 건 축구의 가장 큰 매력이다. 그렇기에 골의 가치가 더 빛나는 법이기도 하다.

당연히 수비축구가 문제될 것은 없다. 장기 레이스에서 지지 않고 승점을 쌓는 것도 리그에 잔류하기 위한 하나의 방법이다. 세 번 비기는 것과 한 번 이기는 건 승점이 같다. 그런 면에서 부산은 부족한 공격 자원으로 현명한 선택을 했다고 생각한다. 부산의 수비축구를 욕할 게 아니라 이 수비를 뚫지 못하는 상대팀의 공격을 지적하는 건 어떨까. 보는 관점에 따라 이건 얼마든지 가능한 일이다. 왜 부산의 상대팀들은 일방적인 공격을 하고도 90분 동안 부산의 수비를 단 한 번도 뚫지 못하는 건가.

K리그에는 무려 16개 팀이 있다. 그런데 다 똑같은 축구를 목표로 한다. ‘닥치고 공격(닥공)’, ‘신나게 공격(신공)’, ‘무조건 공격해(무공해)’ 등의 신조어가 남발하고 있지만 결국에는 다 말 장난일뿐 화끈한 공격축구를 하겠다는 것이다. 팬들을 위해 공격적인 축구를 하는 건 좋지만 공격축구가 축구의 이상적인 방향이라는 오해는 하지 않았으면 좋겠다. 공격축구는 좋은 거고 수비축구는 나쁜 건가. K리그 개막을 앞두고 16개 구단 감독이 마치 짠듯이 “우리는 공격축구를 하겠다”고 하는 것만큼 심심한 것도 없다.

때로는 수비축구를 하는 팀도 있어야 하고 때로는 미드필드에서의 점유율로 90분을 보내는 팀도 있어야 한다. 소위 말하는 ‘뻥축구’로도 효과적인 공격을 하면 그것도 하나의 팀 컬러가 된다. 공격적인 팀 컬러는 이러한 여러 축구 스타일 중 하나일 뿐이다. 개인적으로 과거 허정무 감독이 이끌던 전남 축구가 참 인상 깊었다. 끈적끈적하게 상대를 붙잡고 늘어지는 전남은 이기지는 못해도 지지는 않는 스타일을 구사했다. 하지만 우리는 허정무 감독의 무승부 축구를 마치 사라져야 할 죄악으로 평가했다. 후반 40분이 지난 상황에서 지고 있어도 “괜찮아. 우리는 어떻게 해서는 비길 거야”라며 태연하게 경기를 지켜보는 팬들이 있다는 건 리그의 새로운 재미다.

우리가 즐겨보는 해외축구에서도 공격이 전부는 아니다. 레알 마드리드와 바르셀로나, 맨체스터 유나이티드 등 강호들의 경기를 즐겨봐 공격적인 축구에 익숙해 진 것 같다. 하지만 리그 잔류를 위해 싸우는 하위권 팀들의 경기도 좀 챙겨보는 게 어떨까. 이 팀들은 강팀과 만나서 실점하지 않는 게 1차 목표다. 이기면 좋겠지만 지지만 않아도 대성공이다. 부산이 전북과 서울을 상대로 한 골도 내주지 않고 비긴 것도 같은 맥락이다. 팀 사정상 공격적인 축구를 할 수 없는 팀이 수비적인 축구로 승점을 차곡 차곡 쌓고 있는 게 뭐 그리 큰 문제인가.