나는 정치를 잘 모른다. 그래도 텔레비전에서 국회의원들이 싸우는 모습을 보면 대한민국 국민의 한 사람으로서 화가 난다. 서로를 못 죽여 안달하는 모습을 보면 이런 생각이 떠오른다. ‘우리나라 정치판 참 개판이다.’ 그리고 조광래 감독이 대표팀에서 일방적으로 경질된 현 상황을 보니 또 한 번 이런 생각이 떠오른다. ‘우리나라 축구판, 정치판 못지않게 참 개판이다.’ 조광래 감독 경질의 이면을 들여다보면 답답함을 넘어 분노가 치솟는다.

이 상황을 액면 그대로 해석하면 안 된다. 여기에는 파벌 싸움과 스폰서 압력 등 온갖 잡다한 이해관계가 얽혀있다. 단순히 조광래 감독의 부진한 경기력과 2014 브라질월드컵 아시아 지역 예선 통과가 걱정된다면 오히려 협회에서 더 그를 전폭적으로 지원했어야 한다. 우리는 지금 단 한 경기로 월드컵 무대에서 멀어질 수도 있는 절체절명의 위기에 봉착해 있지 않나. 그런데 이런 상황에서 감독을 일방적으로 경질하는 건 대표팀 경기력에 심각한 영향을 끼친다. 그런데 협회는 최악의 수를 두고 말았다.

돈 내면 감독 경질 권한 주나요?

황보관 기술위원장은 어제(8일) 기자회견에서 스폰서의 압력에 대해 인정했다. 협회의 돈줄이 감독 경질을 압박했다는 내용인데 이거 참 기가 차다. 아니, 협회가 결국 스폰서의 압력이 굴복하는 게 말이나 되는 일인가. 협회는 최고의 경기력과 시스템으로 한국 축구 발전을 도모해야 하는 단체이지만 스스로 돈이 가장 우선인 수익 단체로 전락하고 말았다. 황보관 기술위원장이 자신의 입에서 이 같은 사실을 인정하는 순간 나는 큰 충격에 휩싸이고 말았다. 이 사람 지금 뭔가 크게 착각하고 있다.

물론 협회도 당연히 수익 사업을 해야 한다. 돈을 벌어야 그걸로 유소년 육성에도 투자하고 대표팀도 더욱 탄탄해 질 수 있다. 하지만 이건 어디까지나 나중 문제다. 돈 앞에서 협회의 자존심까지 파는 게 얼마나 당당한 일이기에 기술위원장이라는 사람이 이런 이야기를 기자회견에서 아무렇지도 않게 꺼내나. 중계권료 지불하는 방송사가 협회 결정권자보다 우위에 있나. 그럴 거면 아예 방송사 산하 단체로 들어가는 게 낫지 않나. 스폰서와 방송사가 돈을 댄다는 이유로 말도 안 되는 압력을 넣는다면 다른 스폰서를 찾는 게 협회가 해야 할 일이다. 저기에 복종하라고 있는 협회가 아니다.

협회 스폰서에 의해 감독이 경질되는 건 상상도 할 수 없는 일이다. 우리는 여기에서 또 다른 희망 하나를 발견할 수 있다. 우리도 돈 모아 몇 십억 원 내면 감독 경질에 대한 권한을 가질 수 있게 됐으니 돈 많이 벌자. 대표팀 감독이 마음에 들지 않으면 돈 주고 모가지 내치면 된다. 기술위원회는 뭐하려고 존재하나. 그냥 스폰서 분들 입맛에 맞게 감독 쓰면 되지 않나. 우리나라 스포츠 경기 단체 중 가장 큰 규모를 자랑하는 대한축구협회에서 저지른 이 같은 일은 아주 부끄럽기 짝이 없다.