하지만 승부조작에 가담해 축구계에서 추방당한 이들 중 상당수가 다시 축구계를 기웃거리고 있다. 혹시라도 제명이라는 징계에서 풀릴 수 있을까 잔머리를 잔뜩 굴리는 모양인데 일말의 기대도 갖지 마시라. 이들은 절대 K리그 무대로 돌아오면 안 된다. K리그뿐 아니라 축구에 관련된 어떠한 일도 해서는 안 된다. 실수를 해도 용서가 될 게 있고 용서가 되지 않을 게 있다. 승부조작은 어떠한 이유로도 용서받을 수 없는 축구계에서 가장 지저분한 행위다.

최근 K리그 선수들은 승부조작으로 제명 당한 선수들의 요구로 탄원서를 쓰는 일이 무척 많아졌다. 훈련을 마치고 클럽 하우스로 돌아오면 책상 위에는 탄원서 종이가 놓여 있다. 승부조작을 한 이들과 알고 지내는 선·후배들의 부탁이다. 팀 동료인 선배의 부탁인데 거절할 수가 없어 20차례 이상 탄원서를 쓴 선수도 있다. 이들이 작성한 탄원서는 승부조작으로 다시는 그라운드에 서지 못하게 된 이들에게 넘어가고 K리그 복귀의 명분으로 쓰일 예정이다.

탄원서 내용은 항상 똑같다. ‘이 사람이 원래 나쁜 사람은 아닌데 한 번의 실수로 제명됐으니 딱 한 번만 봐 달라’는 장문의 내용이다. 요새 K리그 선수들 사이에서는 이 탄원서 작성 열풍이다. 아마 탄원서 한 번씩 안 써본 선수 없을 거다. 훈련이 끝나면 책상에 앉아 낑낑 대며 글쓰기에 매진해야 한다. 하지만 탄원서를 쓰면서도 “왜 내가 이런 것까지 해야 하는지 모르겠다”고 하는 선수들이 대다수다. 그냥 선배의 부탁이라 어쩔 수 없이 쓰는 경우가 무척 많다.

어떻게 보면 승부조작을 한 선수들로 인해 가장 큰 피해를 보고 있는 건 남겨진 이들이다. 지금도 K리그 선수들은 승부조작 의심의 눈초리를 받고 있다. 한 번 실수하면 일단 승부조작으로 의심부터 하고 보는 이들이 많다. 승부조작 선수들은 유혹을 뿌리치고 정정당당하게 축구를 하기로 선택한 이들에게 지금까지도 아주 큰 피해를 끼치고 있다. 그런데 무슨 양심으로 이들에게 탄원서를 요구할까. K리그 선수들에게 무릎 꿇고 사과를 해도 모자랄 판국에 자기 좀 살려달라고 종이 한 장 들이 미는 게 가당키나 한 이야기인가.

이 범죄자들은 승부조작에 가담하지 않은 선수들이 죽어라 슈팅을 막아낼 때 헛발질을 해줬고 슈팅을 하늘로 날리면서 정당한 사람을 바보로 만들었다. 경기에서 지고 정당한 선수들이 승리수당을 날릴 때 승부조작으로 거액을 챙겼다. 그런데 이제 와서 탄원서를 써 달란다. 승부조작으로 큰 돈을 만진 선수들은 그 돈으로 좋은 차를 사고 비싼 술을 마시고 할 거 다 했다. 호사는 자기들이 다 누렸다. 한 선수는 탄원서를 쓰면서 이런 말을 했다. “승부조작으로 돈 받을 때 나한테 맛있는 거라도 한 번 사고 탄원서 써달라고 했으면 말을 안 한다.”