시간 부족한 박주영, 현명한 선택

하지만 박주영 입장에서 본다면 더 좋은 환경에서 더 좋은 조건을 제시한 구단과 함께 할 수 있게 돼 현명한 선택을 한 것이다. 내가 축구선수라도 릴보다는 아스널에서 축구를 하고 싶을 것이다. 축구선수라면 누구나 꿈꾸는 빅리그의 빅클럽 입성에 다가섰으니 박주영으로서는 하루 하루가 흥분의 연속일 것으로 생각된다. 릴과 최종 계약서에 사인하지 않았으니 법적으로도 박주영은 깨끗하다. 빅클럽에서 뛰는 또 한 명의 한국 선수를 보게 돼 팬들로서도 기쁘기 그지 없다.

박주영에게는 시간이 많지 않다. 병역 문제를 해결하지 못해 또래 다른 아시아 선수들에 비해 유럽에서의 선수 생활이 짧을 수밖에 없다. 그가 해외에서 뛸 수 있는 기간은 경찰청 입대까지 포기하고 현역으로 군대에 간다고 가정해도 길어야 4년 정도다. 릴을 거쳐 빅리그 입성을 준비한다는 건 사실상 불가능에 가깝다. 박주영이 릴과 계약을 서둘렀다면 나중에 아스널의 제안을 받더라도 릴에게 읍소해야 할 상황이었다. 그랬다면 릴이 흔쾌히 박주영을 아스널로 보내줬을까. 주판알을 튕기면서 여유를 부렸을 것이다.

릴의 제안보다 아스널의 제안이 더 좋은 것도 사실이다. 시급 6,500원을 받는 아르바이트를 준비하다가 옆 가게에서 시급 8,000원을 준다고 하면 나 같아도 당연히 돈 더 많이 주는 곳으로 일하러 갈 것이다. 돈보다 의리를 더 중시하는 멋진 선수들도 있지만 릴과 박주영은 의리를 따지기에는 무척 생소한 사이다. 차라리 박주영이 “모나코를 다시 1부리그로 올려놓겠습니다”라고 하는 게 의리지 “릴과 먼저 계약에 대해 이야기를 나눴으니 아스널 제안을 뿌리치고 릴로 가겠습니다”라고 하는 건 의리가 아니다.

박주영의 실력이 결국에는 정답

“너희 둘 다 잘못했어. 형이라는 게 동생 하나 이해 못해? 동생이라는 게 형한테 그게 무슨 말버릇이야?” 어머니는 동생과 싸울 때 항상 이렇게 말씀하셨다. 세상에서 가장 쉽지만 이해 가지 않는 말이 바로 “둘 다 잘못했다”다. 아마 오늘 내 칼럼을 보면서 “뭐야? 김현회는 이 논란에서 피해가고 싶어서 둘 다 이해한다며 빠져나가려고 하네”라고 할 수도 있다. 내가 앞서 장황하게 양 쪽 입장을 다 언급한 이유는 바로 지금부터 내 주장을 펴기 위해서다. 지금까지 윗 글은 사실 안 읽어도 됐다. 물론 다 읽고 여기까지 내려 왔겠지만 말이다.

박주영 이적 논란에 정답은 없다. 아니 정답은 몇 년 후에 가려질 것이다. 정답은 바로 박주영이 아스널에서 얼마나 활약을 하는지에 달려있다. 그게 바로 이번 논란의 정답이다. 만약 박주영이 아스널에서 벤치만 지키다가 방출된다면 ‘돈 따라 요리조리 움직이다가 실패한 꼴 좋은 배신자’가 될 것이고 아스널에서 맹활약한다면 ‘역시 현명한 선택을 한 자랑스러운 거너스’가 될 것이다. 정답을 쉽게 내릴 수 없는 세상의 모든 일은 결국 결과가 정답을 동반하기도 한다.

차범근은 분데스리가에 진출했다가 국가의 부름을 받고 공군에 입대한 뒤 병역을 마치고 다시 독일로 날아가 큰 성공을 거뒀다. 그를 논할 때 가장 먼저 연상되는 건 수십 년이 지나도 역시 분데스리가다. 아마 2순위로 연상되는 단어는 차두리, 3순위는 수원, 4순위는 1998 프랑스 월드컵 순서가 되지 않을까. 이런 식으로 따져서 군대는 10순위쯤 될 것이다. 만약 차범근이 독일에서 실패했다면 그는 ‘병역 문제에 발목 잡힌 비운의 선수’가 됐을 것이고 차범근의 인기 키워드는 군대가 됐을 것이다. 결국에는 활약 여부에 따라 훗날 그를 평가하는 기준도 달라지게 된다.