살다 살다 이렇게 자국 축구선수들에게 조롱을 일삼는 이들은 처음 봤다. 지금 콜롬비아에서 열리는 U-20 청소년 월드컵에 출전하고 있는 한국 청소년 대표팀은 가루가 되도록 까이고 있다. 아무리 냄비 근성이 판을 친다고 해도 이건 반드시 짚고 넘어가야 할 일이다. 내 한 마디로 이런 패배의식, 아니 마치 자기가 스페인 국민이라도 된양 떠드는 네티즌들의 인식이 바뀔 리도 없지만 그래도 할 말은 해야겠다.

아쉬움 컸던 콜롬비아전은 끝났다
콜롬비아전 경기력이 좋지 않았던 건 부인할 수 없는 사실이다. 일요일 아침 단잠도 포기한 채 지켜본 이 경기에 많은 이들은 실망할 수밖에 없었다. 나 역시 강렬한 인상을 남기지 못한 청소년 대표팀 선수들의 경기력에 무척이나 실망했다. 하지만 아직은 대회가 진행되고 있다. 지금은 비판을 가할 시간이 아니다. 더군다나 비판이 아닌 비난이라면 대회가 끝나고도 이 팀이 발전하는 데 아무런 도움이 되질 않는다. 지금 우리가 하고 있는 건 비판이 아니라 비난이다.

청소년 대표팀은 이번 대회에 참가한 24개 팀 중에서 14위로 16강에 올랐다. 우리보다 못한 과테말라는 1득점 11실점이라는 최악의 성적으로도 16강에 올랐다. 우리는 첫 경기에서 난적 말리를 잡고 16강에 오를 충분한 자격을 갖췄다. 요행으로 올라간 16강이 아니다. 파라과이는 이번 코파 아메리카에서 5경기 연속 무승부를 기록하면서도 결승에까지 올랐었다. 이걸 보고 파라과이 팬들이 조롱을 보냈을까. 16강 갔으면 최소한 응원은 못해줄 망정 조롱은 하지 말자.

콜롬비아전이 평가전이었다면 지금 호된 비판을 해도 괜찮다. 하지만 우리는 지금 청소년 월드컵 본선을 치르고 있다. 지금은 당연히 힘을 북돋아줄 시기다. 더군다나 경기에 나서는 이들은 20세 이하의 어린 선수들이다. 팬들의 반응 하나 하나에 예민할 수밖에 없다. 스페인이라는 거함을 상대하는데 고국에서 열띤 응원을 해줘도 모자를 판국에 조롱만 보내고 있으니 한심하기 짝이 없다. 이 선수들은 아마 한국의 친구에게 전화를 걸어 이런 이야기를 듣고 힘이 빠질 지도 모른다. “너희들 지금 한국에서 겁나게 까이고 있어.”