울리 슈틸리케 국가대표팀 감독이 어제(24일) 2018년 러시아월드컵 아시아지역 2차 예선 2~3차전 라오스, 레바논전에 출전할 최종엔트리를 공개했다. 예상했던 선수들이 대거 합류했는데 이 중에서는 단연 황의조와 석현준의 승선이 두드러진다. 또한 리그에서 좋은 모습을 보였고 최근 대표팀에서도 활약한 이종호가 탈락했다는 점이 아쉽기는 하지만 이번 기회를 통해 비슷한 포지션의 황의조와 석현준을 테스트해 본다는 의미에서는 슈틸리케 감독의 선택에 수긍이 가기도 한다. 이종호는 잠시 대표팀과 작별해야 하지만 언제든 다시 대표팀으로 돌아올 수 있는 충분한 능력을 지녔다. 하지만 정말 의외의 선택은 따로 있었다. 바로 골키퍼로 연세대학교에 재학 중인 아마추어 선수 김동준을 선발했기 때문이다. 가장 파격적인 선택이었다.

마침내 대표팀에 입성한 권순태

골키퍼 포지션의 변화는 어느 정도 예상됐었다. 정성룡이 기초 군사훈련을 받고 있는 가운데 김진현도 부상을 당했기 때문이다. 김승규가 대표팀에서 좋은 모습을 보여주고 있어 그의 발탁이 기정사실화된 가운데 나머지 두 자리 중 한 자리는 줄곧 대표팀에 이름을 올렸던 이범영이 유력해 보였고 나머지 한 자리는 지난 대표팀 소집 때 함께한 구성윤 정도를 예상했었다. 하지만 슈틸리케 감독은 김승규와 함께 권순태, 김동준을 선택했다. 프로에서는 풍부한 경험을 자랑하고 있지만 아직 대표팀에 승선한 적이 없던 권순태를 선택한 것도 의외였고 이제 대학 무대를 누비는 어린 골키퍼를 함께 대표팀에 불러들였다는 점 역시 대단히 놀라운 일이었다. 과거 대표팀 명단을 보면 그중에서도 특히 골키퍼 포지션은 늘 변화 없이 안정을 추구했는데 슈틸리케 감독은 이전 대표팀 감독과는 다른 선택을 했다.

권순태에 대한 설명을 따로 길게 할 필요는 없을 것 같다. 이미 리그에서 정상급 실력을 보여주고 있는 그가 이번에야 대표팀에 발탁된 게 사실 그리 놀라울 것도 없다. 첫 발탁이라는 점이 특징일 뿐이다. 정성룡과 김진현의 부재라는 변수가 작용하기도 했겠지만 리그 1위 팀 골키퍼를 대표팀으로 불러들이는 것에 대해서는 그 누구도 이의를 제기할 수 없을 것이다. 확실한 주전 보다는 경쟁 체제를 중요시하는 슈틸리케 감독의 스타일을 봤을 때 이번에도 김승규가 반드시 골문을 지키리라는 보장은 없다. 대표팀의 즉시 전력감인 권순태가 가세하면서 슈틸리케호의 골키퍼 자리는 다시 한 번 무한경쟁 체제에 돌입할 수 있게 됐다. 김승규에게 “안주하지 말라”는 메시지를 던져서 좋고 ‘리그에서의 활약이 대표팀 발탁의 중요한 요소’라던 슈틸리케 감독의 철학이 지켜져서 좋은 일이다. 이제 권순태는 본인의 실력을 보여주고 슈틸리케 감독에게 평가받는 일만 남았다.

그런데 김동준의 발탁은 상당히 의외다. 2010년 당시 홍익대 소속으로 대표팀에 이름을 올린 김보경 이후 무려 5년 7개월 만에 대학생 국가대표가 탄생했기 때문이다. 과거 이천수와 차두리, 박주영 등을 제외한다면 대학생 신분으로 국가대표팀에 발탁돼 제대로 활약한 이들이 없다는 걸 떠올린다면 이게 얼마나 신선한 선택인지 다들 잘 알 것이다. 또한 그와 경쟁자이자 먼저 대표팀 유니폼을 입었던 구성윤이 J리그 소속이라는 점을 감안한다면 대학생 골키퍼의 발탁은 상당한 파격이다. 1994년생 김동준은 이번 대표팀 선수 중 최고참인 1981년생 곽태휘보다 무려 13살이나 어린 선수로 서정원 감독이 선수 시절 월드컵에서 스페인에 동점골을 넣었던 해에 태어났다. 정말 어린 선수다. 이미 한 번 대표팀을 경험한 구성윤을 대신해 김동준을 뽑은 것도 의외고 그 선수가 대학생이라는 점 역시 대단히 신선한 충격이다. 하지만 곰곰이 생각해보니 슈틸리케 감독의 선택은 참으로 훌륭한 선택이었다. 미래를 내다보고 또 다른 경쟁 체제를 구축하기 위한 의도이기 때문이다.