지난 달 17일은 한국 여자축구 역사상 가장 중요한 날이었다. 2015 캐나다 여자 월드컵 조별예선 마지막 스페인과의 격돌을 하루 앞둔 날이었기 때문이다. 이 경기 결과에 따라 한국 여자 축구는 역사를 쓸 수도 있었고 많은 이들은 여자 축구에 대한 대대적인 지지를 보냈다. 하지만 이날 여자축구연맹 홈페이지에 아주 작은 공지사항 하나가 올라왔다는 사실은 다들 알지 못한다. 그 누구도 관심조차 가지려 하지 않았기 때문이다. 공지사항은 이랬다. “WK리그 서울시청 여자축구단의 홈 경기 장소 및 시간이 변동되었음을 공지하오니 참고 바랍니다. 장소는 잠실종합보조구장에서 효창운동장으로 변경됐고 경기 시간도 기존 19시에서 16시로 변경됐습니다.” 다들 캐나다에 있는 여자 대표팀에만 관심이 있었을 뿐 정작 이들이 돌아와 치르는 WK리그 경기 일정과 장소에 대해서는 별로 관심이 없었다.

서울시청이 평일 낮에 효창에서 경기를 한 이유

여자축구연맹의 결정사항은 서울시청이 치르는 후반기 6경기를 모두 효창운동장에서 치르겠다는 것이었다. 사실 전반기 내내 효창운동장에서 경기를 펼친 서울시청은 후반기에는 잠실로 가겠다는 의지가 확고했다. 열악한 효창운동장의 인조잔디에서 경기를 치르는 것보다는 그래도 잠실종합운동장 보조경기장에서 경기를 하는 편이 더 선수들을 위해서도 필요했기 때문이다. 비록 주경기장은 아니었지만 WK리그 선수들에게는 잠실종합운동장 보조경기장이라도 ‘꿈의 무대’가 될 수 있었다. 서울시청 측은 미리 잠실종합운동장 보조경기장을 관리하는 서울시설관리공단에 대여료까지 다 지불했다. 하지만 연맹 측에서 “잠실종합운동장 보조경기장은 사용할 수 없다”는 통보를 내렸다. 잔디와 조명 상태는 좋지만 본부석과 기록석 등 부대시설이 적합하지 않다고 판단했기 때문이다. 전반기 내내 열악한 효창운동장에서 뛰며 잠실운동장 보조경기장만을 기다려온 선수들에게는 힘이 빠지는 소식이었다.

서울시청 측은 다시 한 번 연맹에 실사를 요청했다. 하지만 연맹은 결국 재실사 닷새 뒤 또 다시 “잠실운동장 보조경기장에서는 경기를 할 수 없다”는 통보를 내렸고 서울시청은 발등에 불이 떨어졌다. 부랴부랴 경기장을 찾아봤지만 당장 빌릴 수 있는 곳이 없었다. 웬만한 인조잔디 경기장은 생활체육팀들도 제비뽑기를 해 대관할 정도로 예약이 가득 차 있었고 결국 서울시청은 다시 효창운동장으로 돌아가야 했다. 하지만 효창운동장 사정도 좋지 않았다. 경기를 오후 4시에 진행하지 않으면 추후 일정이 있어 대관이 어렵다는 것이었다. 결국 서울시청은 울며 겨자먹기로 열악한 인조잔디인 효창운동장에서 땡볕을 맞으며 오후 4시 경기를 해야 했다. 그렇게 여자 월드컵 16강 신화를 쓴 한국 여자축구는 또 다시 제자리로 돌아왔다. 서울시청은 지난 월요일(6월 29일) 수원FMC를 효창운동장으로 불러 들여 후반기 리그 첫 경기를 치렀다. 전국민이 여자축구의 열혈 서포터스가 될 것 같았던 세상은 언제 그랬냐는 듯 조용해졌고 이들이 오후 4시 땡볕 아래 효창운동장에서 공을 찬다는 사실 또한 아무도 주목하지 않았다.

양 팀 선수들은 경기 시작 전 플래카드를 펼쳐 보였다. 거기에는 이런 문구가 써 있었다. “2015 캐나다 여자 월드컵 16강 진출! 대한민국 여자 축구선수들에게 앞으로도 많은 관심과 격려 바랍니다.” 하지만 이 플래카드를 보는 이는 몇 명 없었다. 그저 선수들의 가족 등 100여 명만이 경기장을 찾았기 때문이다. 열악한 인조잔디에서 땡볕을 맞으며 경기를 치르는 선수들도 불쌍했고 평일 오후 4시에 축구를 보기 위해 모여든 이들도 안쓰러웠다. 이날 경기는효창운동장에서 다른 행사가 있어 경기를 4시에 할 수밖에 없다고 했지만 이후 경기 역시 오후 4시 킥오프를 피할 수도 없다. 효창운동장의 조명 조도가 낮아 야간 경기를 할 수 없는 상황이고 자칫 무리를 했다가는 조명의 폭발 위험까지 있기 때문이다. 효창운동장은 서울시축구협회가 위탁 운영하고 있는데 변압기와 전구 교체 등에 대해 협의하고 있지만 언제 이 공사가 완료될 수 있을지는 미지수다. 그때까지 서울시청의 WK리그 경기는 효창운동장에서 해가 지기 전에 치러져야 한다. 날은 점점 더 더워지는데 말이다.