한국 여자 축구 대표팀이 내달 6일 열리는 2015 캐나다 여자 월드컵에 나선다는 사실을 아는 이들은 그리 많지 않다. 또한 지난 금요일(15일) 치열한 경쟁 끝에 최종 엔트리 23명이 발표됐다는 걸 아는 이들은 더더욱 많지 않다. 2003년 미국 대회 이후 12년 만에 월드컵에 출전하는 한국 여자축구가 이번 대회를 통해 첫 승에 도전한다는 것은 앞으로 차차 칼럼을 통해 소개할 생각이다. 하지만 오늘은 이보다 조금 더 소외된 이야기를 해보려 한다. 오늘이 아니면 이들에 대한 이야기를 할 시기가 지나기 때문이다. 바로 윤덕여 감독이 이끄는 이번 여자 대표팀에서 마지막까지 주전 경쟁을 펼치다 안타깝게도 마지막 관문에서 탈락한 이들에 관한 이야기다.

소집 하루 앞두고 부상 당한 이영주

윤덕여 감독은 지난달 말 여자 월드컵에 나설 예비 명단 26명을 발표했다. 지소연(첼시레이디스)와 박은선(로시얀카FC) 등을 앞세운 여자 축구 대표팀은 역대 최강이라는 평가를 받기도 했지만 사실은 부상 선수들이 속출해 엔트리 선정에 애를 먹고 있었다. 심서연(이천대교)과 전가을(인천현대제철) 등 주축 선수들의 부상으로 인해 컨디션을 꾸준히 확인할 필요가 있었다. 윤덕여 감독은 당초 23명의 최종 엔트리를 곧바로 발표할 생각이었지만 부상 선수들이 속출하면서 예비명단 26명을 먼저 발표했다. 그러면서 잔인한 경쟁도 시작됐다. 누군가는 최종 엔트리 발표를 앞두고 함께 땀 흘리던 선수들과 작별하고 짐을 싸야 하는 상황이 벌어지게 된 것이다. 26명 중 무려 세 명이나 이 잔인한 경쟁에서 희생될 수밖에 없었다. 하지만 이건 팀의 전력 강화를 위해서는 어쩔 수 없는 일이었다.

여자 대표팀 예비 명단에 뽑힌 이들 중 소속팀 일정으로 뒤늦게 합류하기로 한 지소연과 박은선을 제외하고는 8일 파주트레이닝센터에 모두 모이기로 했다. 부산상무 이영주 역시 대표팀 소집을 기대하고 있었다. 16세 이하 대표팀을 시작으로 연령대별 팀을 두루 거치며 중앙 수비형 미드필더로 공수 조율의 임무를 맡아온 이영주는 2010년 독일에서 열린 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 3위에도 크게 기여했고 2011년에는 한양여대의 여왕기·전국선수권 우승을 이끌기도 했다. 이영주는 2012년 WK리그 신인선수 선발 드래프트에서 전체 1순위로 부산 상무 유니폼을 입은 뒤 성인 무대에서도 좋은 활약을 펼치기 시작했다. 이영주는 한국 여자 축구의 전력 강화를 위해서는 반드시 필요한 선수였다. 8일 파주NFC 합류를 앞두고 그녀는 하루 전 WK리그 경기에 나서 경기력을 가다듬었다.

하지만 결국 이영주는 약속한 날짜인 8일 파주NFC에 모습을 드러내지 못했다. 전날 열린 이천대교와의 WK리그 경기에서 후반 종료 직전 부상을 당했기 때문이다. 처음에는 그리 큰 부상이 아닌 줄 알았지만 병원 진단 결과는 믿을 수 없었다. 오른쪽 무릎 인대 손상으로 전치 6주의 부상을 당한 것이었다. 결국 이영주는 대표팀 소집 하루를 앞두고 당한 뜻하지 않은 부상으로 12년 만에 나서는 월드컵 꿈을 접을 수밖에 없게 됐다. 지금껏 윤덕여 감독 밑에서 좋은 평가를 받으며 주전으로 활약하던 터라 그녀는 부상이 더욱 아쉬울 수밖에 없다. 윤덕여 감독은 이영주의 부상 상황이 믿기지 않는 듯 수시로 상태를 체크하다 결국 그녀의 합류를 포기해야 했다. 그러면서 그는 이렇게 말했다. “대표팀 소집 하루를 앞두고 부상을 당해 정말 안타깝습니다. 감독이 돼 선수 부상하나 막지 못해 미안하네요.”