4년마다 열리는 전세계인의 축제인 월드컵에서 우리는 늘 주인공보다는 조연에 가까웠다. 하지만 우리가 월드컵 시즌 때 잘하는 게 있다면 믿을 수 있을까. 이것 만큼은 스페인이나 브라질 못지 않다는 것들도 분명히 있을 것이다. 물론 좋은 의미로 잘하는 것들도 있고 반대로 별로 좋지 않은 의미에서 잘하는 것들도 있다. 오늘은 한국이 월드컵 때만 되면 가장 잘하는 것들에 대해 꼽아봤다.

1. 예상 시나리오 짜기
칼럼을 통해 몇 번 언급했지만 나는 1998년 프랑스월드컵 첫 경기에서 멕시코를 잡는 게 당연한 일인줄 알았다. 이후 네덜란드에 선방한 뒤 벨기에를 상대로 승부를 걸면 16강 진출도 충분히 가능할 줄 알았다. 하지만 막상 뚜껑이 열리니 전혀 다른 방향으로 흐르고 있었다. 블랑코는 가랑이 사이에 공을 끼워 넣고 우리를 농락했다. 당연히 이길 줄 알았던 멕시코에 완패한 건 고등학교 시절 중간고사에서 우리반 사격부 친구 만큼은 내가 성적으로 이길 줄 알았는데 그 친구보다 등수에서 밀렸던 때의 충격에도 비할 바가 아니었다. 늘 한국은 조추첨이 끝나면 그럴 듯한 예상 시나리오를 쓴다. 누구를 잡고 누구와 비기고 누구와 승부를 본다. 하지만 적어도 내 기억으로는 우리가 바랐던 대로 시나리오대로 월드컵에서 이뤄진 적을 본 적이 없다. 예상 시나리오만 잘 짰다. 아마 이걸 보면 영화 <타짜>의 고니는 이렇게 말했을 것이다. “시나리오 쓰고 있네.” 예상 시나리오 짜는 건 우리가 월드컵 참가국 중 1등이다. 왜? 브라질 같은 나라는 그냥 다 이길 생각을 하기 때문이다.

2. 조직적인 길거리 응원
진심으로 태극전사의 선전을 바라는 마음에서 길거리 응원을 하는 이들도 있겠지만 자기들이 좀 더 재미있게 놀아보려고 거리고 나오는 사람들도 있다. 어찌됐건 다양한 이들이 월드컵만 되면 거리로 쏟아져 나와 조직적인 응원을 펼친다. 아마 응원 월드컵이 있다면 북한이 다시 출전해 수만 명이 참가하는 아리랑 축전을 보여주지 않는 한 한국이 가장 강력한 우승 후보가 아닐까. 축구 선진국이라는 유럽에서도 가볍게 맥주를 마시며 자국 팀의 경기를 보는 경우가 대부분인데 이렇게 한 곳에 수십만 명이 모여서 다 같은 구호와 노래를 부르며 마치 금방이라도 눈물을 쏟아낼 것처럼 응원하는 모습은 다른 나라 사람들에게는 신기한 구경거리다. 최근 텔레비전에서 각종 오디션 프로그램이 홍수처럼 쏟아지고 있지만 그 원조도 바로 이 월드컵 길거리 응원이었다. 수많은 연예인 지망생이 거리에서 사진기자들의 오디션을 거치기 때문이다. 응원에 죽고 응원에 사는 나라다. 응원 만큼은 수십만 명이 길거리에서 티키타카를 펼치는 한국을 이길 수 없다.