겨우내 K리그 팬들은 선수들의 이적 소식에 촉각을 곤두세웠을 것이다. 아끼던 선수의 이적에 슬퍼하고 탐내던 선수의 영입에 환호하며 보낸 오프시즌이 이제 막바지에 이르렀다. 이제 개막이 얼마 남지 않은 2014 K리그 클래식을 앞두고 개인적으로 기대되는 영입에 대해 꼽아보려 한다. 물론 언제나 그랬던 것처럼 내 마음대로 정한 순위다. 과연 2014 K리그 클래식 개막을 앞두고 가장 기대되는 영입은 누구일까.

10위. 주앙파울로 (대전->인천)

주앙파울로를 선정한 데 있어 다소 의아하게 생각하는 이들도 있을 것이다. ‘우승 청부사’나 ‘승격 청부사’는 들어봤어도 주앙파울로만한 ‘강등 청부사’도 없기 때문이다. 2011년 광주에 입단한 주앙파울로는 팀이 강등되자 대전으로 둥지를 옮겼지만 결국 대전에서도 강등을 피할 수 없었다. 옮겨가는 팀마다 강등을 경험했으니 그가 인천 유니폼을 입었다는 소식을 접했을 때 인천 팬들의 표정은 일그러졌다. ‘설마 우리도?’라는 반응이었다. 하지만 이런 속설(?)만 믿고 그를 꺼려하기에는 주앙파울로의 기량이 무시할 수준은 아니다. 주앙파울로가 늘 강등 1순위 팀에서 뛰는 와중에도 세 시즌 동안 105경기에 나서 22골 11도움을 기록했다는 점을 잊어서는 안 된다.

더군다나 인천은 늘 외국인 선수 영입에 실패해 왔다. 지난 시즌 뛰었던 최전방의 디오고와 찌아고도 살짝 아쉬운 모습이었다. 몸싸움에 능한 디오고와 치고 달리기로는 아무도 따라잡을 수 없던 찌아고를 섞어 놓으면 좋았을 텐데 그 둘은 결국 강렬한 인상을 보여주지는 못했다. 주앙파울로라면 충분히 디오고와 찌아고보다는 나은 플레이를 펼쳐줄 수 있을 것이다. 몸싸움이 뛰어난 설기현과 기교파 주앙파울로의 호흡도 나쁘지 않을 것이라 예상한다. 팀이 강등돼도 꿋꿋이 K리그 클래식 무대에 혼자 살아남아 있는 근성의 주앙파울로에게 박수를 보내며 올 시즌에는 그가 ‘강등 청부사’가 아니라는 걸 증명하는 한 해가 되길 기원한다. 과연 주앙파울로가 강등이라는 개인적인 불명예와 함께 인천의 최근 실패한 외국인 공격수 계보까지 끊을 수 있을까.

9위. 김은선 (광주->수원)

김은선은 인지도면에서 다소 떨어진다. 아마 김은선보다 박은선이 축구계에서는 더 유명할 것이다. 하지만 이번 K리그 이적시장에서 김은선은 알짜배기 선수였다. 비록 인지도면에서는 다른 스타 선수들에 비해 뒤지지만 김은선의 기량을 따져본다면 이런 ‘꿀영입’도 없다. 더군다나 박현범과 이용래가 나란히 경찰축구단에 입대한 상황에서 듬직하게 중원을 책임져 줄 수 있는 선수가 부족한 수원으로서는 투쟁심 넘치는 수비형 미드필더 김은선의 합류가 무척이나 든든하다. 김두현이나 오장은 등 공격력이 뛰어난 미드필더 밑에서 김은선이 파이터의 본능을 보여준다면 수원은 올 시즌 기대이상의 성적을 거둘 수 있을 것이다. 이번 이적시장에서 김은선을 노리는 K리그 클래식 구단이 무척이나 많았는데 결국 수원이 승자가 됐다. 그만큼 김은선의 가치는 대단하다.

김은선은 세 시즌 동안 광주에서 88경기에 나서 15골 4도움을 기록했다. 지금은 수비형 미드필더로 나서고 있지만 대학 시절 공격형 미드필더까지 소화했던 그는 활동량은 물론 결정력까지 갖추고 있다는 평가를 받고 있다. 특히 지난 해에는 27경기에서 7골 2도움을 기록하는 등 맹활약을 펼쳤다. 아마 올 시즌 김은선은 화려한 플레이보다는 뒤에서 묵묵히 궂은 일을 하며 주목을 받지 못할 수도 있다. 결국 골을 넣는 선수가 스포트라이트를 받겠지만 한 번쯤은 투박하게 경기장을 뛰어다니며 싸움닭 역할을 하는 김은선을 주목해서 지켜볼 필요가 있다. 또한 광주에서 주장을 맡으며 탁월한 리더십까지 보여준 김은선은 스타 선수는 많지만 하나로 응집되는 힘이 부족한 수원에 딱 맞는 유형의 선수 아닐까. 수원에 넝쿨째 굴러온 김은선의 올 시즌 활약이 무척이나 기대된다.

8위. 서상민 (전북->상주)

아마 본인이 원한 이적은 아니었을 것이다. 이 세상에 군대에 정말 가고 싶어서 가는 이들이 얼마나 있겠는가. 1월 13일 육군훈련소에 입소한 서상민은 아마 지금쯤 주기표에 마지막 한 줄을 사인펜으로 까맣게 칠하고 야간 행군을 준비하고 있을 것이다. 그가 육군훈련소에서 퇴소한 뒤 상주상무 선수단에 합류하면 상주로서는 무척이나 큰 힘을 얻을 것 같다. K리그 챌린지에서 K리그 클래식으로 승격한 상주로서는 이 무대에 잔류하기 위해 서상민의 활용 방안에 대해 고민해 볼 필요가 있다. 더군다나 이근호와 이호, 이재성, 김동찬 등 지난해 입대한 선수들에 비해 올 시즌 영입은 그만큼의 무게감이 부족한 상주 입장에서는 서상민의 가세가 천군만마를 얻은 격이다.

서상민은 처진 공격수와 공격형 미드필더, 측면 등을 오가며 전천후 활약을 펼칠 수 있는 선수다. 기존 이근호와 하태균 등 공격진이 그대로 남은 상황에서 서상민은 2선 공격수로서의 활약을 펼칠 것으로 예상된다. 이근호에 수비가 집중될 경우 서상민이 많은 공격 포인트를 기록할 가능성도 충분하다. 만약 그가 군입대가 아니라 K리그 클래식 이적시장에 정상적으로 나온 선수였다면 아마 군침을 흘릴 팀들이 무척이나 많을 것이다. 하지만 상주는 연봉 약 120여만 원에 이런 특급 선수를 얻었으니 이보다 더 알찬 영입이 있을까. 오늘(25일) 기준으로 제대까지는 594일 남았으니 서상민은 제대 날짜 생각하지 말고 매일 매일 축구에만 전념하면 된다. 그가 제대하는 2015년 10월 12일은 안 올 수도 있다.