오늘은 2012년 6월 4일이다. 무슨 날일까. 짜증나는 월요일? 아니면 카드값 빠져 나가는 날? 그저 어제와 똑같은 하루라고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 오늘은 역사상 무척 큰 의미를 지닌 날이다. 한국이 월드컵에서 역사적인 첫 승을 거둔 지 꼭 10년이 되는 날이기 때문이다. 1954년 스위스 월드컵 이후 48년 동안 무려 15경기를 치른 끝에 거둔 소중한 첫 승이었다. 시계를 10년 전으로 되돌려 보자. 2002년 6월 4일은 부산에서 열린 한국과 폴란드전으로 한반도가 들썩였다.

10년 전 나는 지금 칼럼을 쓰고 있는 새벽 5시 부산으로 가는 붉은악마 원정 응원 버스에 올라 타 있었다. 직접 한국-폴란드전을 보기 위해 전날 밤 부산으로 출발했다. 머리 속에는 온통 ‘한국이 정말 월드컵에서 첫 승을 거둘 수 있을까’라는 복잡한 생각 뿐이었다. 48년 동안 이루지 못한 월드컵에서의 승리가 우리와는 참 먼 단어처럼 느껴졌기 때문이다. 나를 포함해 부산에 아침 일찍 도착한 붉은악마는 가장 먼저 해운대로 가 뜨는 해를 바라보며 출정식 비슷한 의식을 치렀다.

사실 비장한 각오의 출정식도 아니었다. 꽹과리를 치고 응원가를 부르면서 난리 법석을 떠는 게 우리의 의도였다. 바로 옆에 폴란드 선수들 숙소가 있었기 때문이다. 아침부터 그들의 숙면을 방해하는 게 본래 목적이었다. 폴란드 숙소를 지키고 있던 안전요원들도 말리는 시늉만 하고 붉은악마를 너그럽게 받아들였다. 그들도 한국이 폴란드를 꺾고 월드컵에서 첫 승을 거두길 바라는 똑같은 한국 사람이었다. 10년 전 오늘은 모두가 한마음으로 한국을 응원하고 있었다.

행진을 한 뒤 경기장에 들어가자 믿을 수 없는 광경이 펼쳐졌다. 경기장 전체가 붉은색으로 물들었기 때문이다. 네덜란드 팬들이 경기장을 오렌지색으로 물들이는 걸 본 적은 있지만 이런 장관이 우리나라에서 가능할 것이라고는 생각해 보지 못했다. 그저 축구에 열광하는 유럽에서나 가능한 일이라고 생각했었다. 그런데 10년 전 오늘은 우리도 붉은색으로 경기장 전체를 물들일 수 있다는 걸 직접 확인한 날이었다. 지금이야 대표팀 경기를 보러 갈 때 붉은색 옷 입는 게 자연스러운 일이지만 10년 전만 해도 우리의 응원 문화는 그렇지 않았다.

지금도 이 글을 읽는 독자들의 옷장 어딘가에는 ‘BE THE REDS’ 티셔츠가 있을 것이다. 아마 이 티셔츠 한 벌 없는 집 찾기가 어려울 것이다. 10년 전 우리는 이 티셔츠를 입고 경기장에서, 시청 앞에서, 호프 집에서, 학교에서, 아니면 가족들과 집에 모여서 간절히 한국의 월드컵 첫 승을 위해 응원하고 있었다. 10년 전 이 티셔츠는 최신 유행 아이템이었고 우리를 하나로 묶어주는 신기한 옷이었다. 그렇게 한반도는 이 티셔츠를 입은 사람들로 붉게 물들었다.